発音が難しい英単語100選｜読めない・言いにくい理由と例一覧

2025年5月16日 2025年5月16日

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英語を学んでいて「これ、なんて読むの？」「発音できない…」と戸惑った経験はありませんか？

そう感じる理由の多くは、綴りと音が一致しないという英語特有の性質にあります。

たとえば、最初の “k” を発音しない knight（騎士）、見た目からは読めない colonel（大佐）、言いにくい子音が連続する sixth（6番目の） など、音のルールが直感に反する単語が多く存在します。

こうした「読めない・発音できない単語」が生まれる背景には、

サイレントレター（発音しない文字）の存在
外来語や古語由来の複雑な綴り
母音や子音が不自然に連続する音構造
英語の歴史的な表記ルールの名残

などが関係しています。

本記事では、英語学習者が「発音しにくい」と感じやすい単語を、具体例とともに100語厳選してご紹介。

さらに、それぞれの単語がなぜ発音しにくいのかをカテゴリ別に解説しながら、覚え方や練習のコツもお伝えします。

Contents

【silent letter】発音しない文字がある英単語（20語）
【音と綴りがズレている】読みにくい英単語（20語）
【口がまわらない】発音しづらい英単語（20語）
【外来語ベース】フランス語・ギリシャ語由来で読みにくい単語（20語）
【ネイティブでも間違える】発音が難しすぎる英単語（20語）
おわりに：読めない英単語は“苦手”ではなく、“強み”になる

【silent letter】発音しない文字がある英単語（20語）

英語には、「見えているのに発音しない文字（silent letter）」が数多く存在します。

特に k, b, g, p, w などは、語頭・語末にあっても音に出さないことがよくあります。

これは、英語のつづりが語源（ラテン語・フランス語・ゲルマン語など）を反映しているため。

英語の音と綴りが一致しない代表的なパターンであり、「読めない」「発音できない」と感じる大きな原因のひとつです。

ここでは、silent letter が含まれる代表的な20語を紹介します。

単語	意味（日本語）	発音されない文字
knight	騎士	k
subtle	微妙な	b
debt	借金	b
lamb	子羊	b
pneumonia	肺炎	p
gnome	ノーム	g
wrist	手首	w
island	島	s
thumb	親指	b
plumber	配管工	b
psychology	心理学	p
mnemonic	記憶術	m
honest	正直な	h
doubt	疑い	b
wreck	難破	w
ascend	上昇する	c
whistle	口笛	t
ballet	バレエ	t（語末のフランス語発音）
muscle	筋肉	c
heir	相続人	h

これらの単語は、綴りのまま読もうとすると間違えやすい典型例です。
ポイントは、「綴りを暗記する前に正しい音を聞いて覚える」こと。

TANZAMでは、こうした単語も音声・例文・語源のセットで学べるため、silent letter を含む語も効率よく習得できます。

silent letter を理解すれば、「読めない英単語」もぐっと読みやすくなります。

【音と綴りがズレている】読みにくい英単語（20語）

英語学習者が戸惑う原因のひとつが、「綴りと発音が一致しない英単語」。

見た目のとおりに読もうとすると読み間違えてしまう――そんな音と綴りのギャップが大きい単語を紹介します。

これは英語がラテン語・フランス語・ドイツ語など多様な言語の影響を受けてきた結果であり、単語によって発音ルールが異なるためです。

以下の単語は、文字の並びから音が予測しづらい「読めない単語」の代表例です。

単語	意味（日本語）	読みにくい理由（例）
colonel	大佐	/ˈkɝːnəl/（「カーネル」と読む）
quay	波止場	/kiː/（クエイではなく「キー」）
choir	合唱団	/ˈkwaɪər/（コイアではなく「クワイア」）
gauge	計器	/ɡeɪdʒ/（「ガゲ」ではなく「ゲージ」）
yacht	ヨット	/jɒt/（「ヤチ」ではなく「ヨット」）
queue	列	/kjuː/（クエウエではなく「キュー」）
segue	移行する、つなぐ	/ˈsɛɡ.weɪ/（セグではなく「セグウェイ」）
coup	クーデター	/kuː/（「コウプ」ではなく「クー」）
victuals	食料	/ˈvɪtəlz/（ビクトゥアルズではない）
receipt	領収書	/rɪˈsiːt/（pは発音しない）
aisle	通路	/aɪl/（「エイル」ではなく「アイル」）
kernel	中心、穀粒	/ˈkɝːnəl/（colonelと同音）
bologna	ボローニャソーセージ	/bəˈloʊni/（ボログナではない）
salmon	サーモン	/ˈsæmən/（lは発音しない）
bourgeois	中産階級	/ˈbʊəʒ.wɑː/（フランス語発音）
liaison	連絡係	/liˈeɪ.zɒn/（リエイゾン）
rendezvous	会合	/ˈrɒn.deɪ.vuː/（ランデブー）
psalm	賛美歌	/sɑːm/（pはサイレント）
indict	起訴する	/ɪnˈdaɪt/（dictを「ダイト」と読む）
zebra	シマウマ	/ˈziːbrə/ または /ˈzɛbrə/（英米差あり）

これらの単語は、スペルを見て推測すると間違えやすいものばかりです。
正しく発音するには、単語ごとに音と綴りをセットで覚えるしかありません。

TANZAMでは、こうした「読み方がわかりづらい単語」も音声・例文・発音記号付きで学習できます。

「見た目で読めない」英単語も、聞いて・マネして・定着させることで、確実に自信につながります。

【口がまわらない】発音しづらい英単語（20語）

英単語の中には、舌が絡まりそうになったり、早口言葉のように言いにくかったりする語があります。

その原因は、子音や母音が連続している構造や、アクセントの位置が直感に合わない音の並びにあります。

こうした単語は、ネイティブでさえ滑舌が乱れたり言い直したりするほどの“発音トラップ”。

スピーキングやスピーチ中に噛んでしまいやすい語を、練習対象として意識的に取り入れることが大切です。

以下は、「口がまわらない」と感じやすい発音難語の代表例です。

単語	意味（日本語）	言いにくい理由・音構造の特徴
rural	田舎の	/ˈrʊərəl/：r音が2つ重なり、滑らかに言いにくい
sixth	6番目の	/sɪksθ/：x＋thの組み合わせが舌に絡む
temperature	気温	/ˈtɛmpərətʃər/：音節が多く、リズムが取りづらい
crisps	ポテトチップス	/krɪsps/：子音が詰まりすぎていて発音が難しい
clothes	衣服	/kloʊðz/：th＋zが続くため音が濁りやすい
comfortable	快適な	/ˈkʌmf.tə.bəl/：省略されやすいがフル発音は難解
specific	特定の	/spəˈsɪfɪk/：連続する子音とアクセント位置の複雑さ
statistics	統計	/stəˈtɪstɪks/：音の繰り返しと長さで噛みやすい
anemone	イソギンチャク	/əˈnɛməni/：母音が多く、語末までが長く感じる
twelfth	12番目の	/twɛlfθ/：lf＋thの連続が舌を混乱させる
aluminum	アルミニウム（米式）	/əˈluːmɪnəm/：音節が多くアクセントが分かりづらい
mischievous	いたずら好きな	/ˈmɪstʃɪvəs/：「ミスチーバス」ではなく3音節
literature	文学	/ˈlɪtərətʃər/：音の省略と変化が大きい
mirror	鏡	/ˈmɪrər/：rが連続し滑らかに発音しにくい
February	2月	/ˈfɛb.ruː.ɛri/：「r」が2つ入って噛みやすい
particularly	特に	/pərˈtɪkjʊlərli/：長くてアクセントがずれやすい
theatre	劇場（英式）	/ˈθɪətə/：thと長母音のバランスが取りにくい
world	世界	/wɜːld/：rとlが近く、舌の動きが難しい
architecture	建築	/ˈɑːrkɪtektʃər/：音の切れ目が取りづらい
rhythm	リズム	/ˈrɪðəm/：綴りと発音が乖離しすぎている

このような単語は、何度も口に出して練習することが効果的です。

意味やスペルよりも先に、「音から覚える」ことが発音上達の近道。

最初はゆっくり、でも確実に、発音の壁を乗り越えていきましょう。

【外来語ベース】フランス語・ギリシャ語由来で読みにくい単語（20語）

英語の単語の中には、フランス語やギリシャ語など他言語から取り入れられた「外来語ベース」の単語が多く存在します。
こうした単語は、英語の発音ルールに当てはまらないため、見た目から正しい読み方を予測するのが非常に難しいのが特徴です。

特にフランス語由来の単語は、語末の文字を読まない・母音の並びが独特など、英語とのルールの違いに戸惑う学習者が多い分野です。

以下に、読み方とスペルのギャップが大きく、発音の難易度が高い外来語ベースの単語を20語厳選して紹介します。

単語	意味（日本語）	読みにくい理由・語源
genre	ジャンル	フランス語由来、/ˈʒɒnrə/ と読む
onomatopoeia	擬音語	ギリシャ語由来、音節が多く難解
eczema	湿疹	綴りに反して /ˈɛɡzəmə/ と読む
entrepreneur	起業家	/ˌɒntrəprəˈnɜːr/：母音の並びが複雑
croissant	クロワッサン	語末が発音されない：/ˈkwæsɒ̃/
chalet	山小屋	/ˈʃæleɪ/：英語らしくない語末音
faux	偽物の	/foʊ/：「x」は発音しない
façade	外観（建物の正面）	/fəˈsɑːd/：「ç」は特別な記号
hors d'oeuvre	前菜	/ˌɔːr ˈdɜːvrə/：フランス語複合語
déjà vu	デジャヴ	/ˌdeɪʒɑː ˈvuː/：綴りと音が乖離
risqué	きわどい	/rɪˈskeɪ/：「que」が「ケイ」になる
papier-mâché	張り子	/ˌpæpi.eɪ ˈmæʃeɪ/：フランス語特有の音
fiancé	婚約者（男性）	/fiˈɒnseɪ/：「é」のアクセントが重要
détente	緊張緩和	/deɪˈtɒnt/：見た目とのギャップが大きい
née	旧姓（女性に使う）	/neɪ/：1文字に見える「é」を発音する
à la carte	アラカルト	/ˌæl.ə ˈkɑːrt/：前置詞 à が読みにくい
blasé	無関心な、飽きた	/ˈblɑːzeɪ/：フランス語由来の語尾
valet	従者、係	/ˈvælɪt/ または /ˈvæleɪ/（発音に揺れあり）
gyro	ギロ（ギリシャ料理）	/ˈjiːroʊ/（「ジャイロ」ではない）
suite	スイート	/swiːt/（「スート」ではない）

このような単語は、「綴りから音がまったく想像できない」「発音記号を見ても覚えにくい」と感じやすい語ばかりです。

英語らしくない音の流れに慣れるためには、ネイティブの音声を真似しながら繰り返し発音することが効果的です。

フランス語風の響きに戸惑うよりも、知識として“かっこよく”使えるよう、耳と口で覚えていきましょう。

【ネイティブでも間違える】発音が難しすぎる英単語（20語）

英語が母語であっても、見間違え・言い間違えをしてしまうほど発音がやっかいな単語が存在します。
その理由は、綴りと音がかけ離れていたり、アクセントや音節の構造が直感に反していたりすることにあります。

この章では、ネイティブでも間違える“発音の罠”を持つ単語を厳選して紹介します。

単語	意味（日本語）	発音が難しい理由
Worcestershire	イギリスの地名	/ˈwʊstərʃər/：「ウォーセスターシャー」に非ず
hyperbole	誇張表現	/haɪˈpɜːrbəli/：「ハイパーボール」ではない
quinoa	キヌア（雑穀）	/ˈkiːnwɑː/ または /ˈkɪnwə/（揺れあり）
epitome	典型	/ɪˈpɪtəmi/：「エピトーム」ではない
debris	残骸	/ˈdebri/ または /dəˈbriː/（語尾の s は読まない）
camaraderie	仲間意識	/ˌkæməˈrɑːdəri/：音節構造が複雑
pecan	ピーカン（ナッツの一種）	/ˈpiːkən/, /pɪˈkɑːn/, /ˈpɛkən/ など多様
almond	アーモンド	/ˈɑːmənd/：「l」を発音しない
acai	アサイー	/ˈɑːs.aɪ.iː/：語尾の3音節が意外
aphthous	アフタ性の（医学用語）	/ˈæfθəs/：/phth/ の並びが発音困難
forehead	額	/ˈfɔːhɛd/ または /ˈfɒrɪd/（変化あり）
knoll	小さな丘	/noʊl/：「k」を読まない
grotesque	グロテスクな	/ɡroʊˈtɛsk/：フランス語由来で音が直感に反する
maître d'	レストランの給仕長	/ˌmeɪtrə ˈdiː/：フランス語表現で読みにくい
pho	フォー（ベトナム料理）	/fə/：直感では「フォ」と読みにくい
bouquet	花束	/buˈkeɪ/：「t」や語末が読めない
ennui	退屈、倦怠	/ɒnˈwiː/：綴りから意味も音も想像しづらい
solder	はんだ付け	/ˈsɒldə(r)/：「l」は発音されない
caveat	注意、警告	/ˈkæviæt/：ラテン語由来、読みづらさがある
debut	初登場、デビュー	/ˈdeɪ.bjuː/：語末の“t”は読まない