短期記憶とは？すぐ忘れる原因やワーキングメモリとの違い、鍛える方法を徹底解説
devtanzam
「あれ、なんだっけ…？」という経験、きっと誰でも一度はあるはずです。
人の名前や、ちょっとした予定をふと思い出せないと、不安になったり自信をなくしてしまうこともあります。
実は、こうした「ど忘れ」の多くは脳の短期記憶の仕組みに関係しています。
知っている単語でも、すぐに出てこないのは、決して自分だけのせいではありません。
そんなとき「短期記憶」と「ワーキングメモリ」の違いや、鍛え方を知ることで、もっと効率的に単語を覚えられるようになります。
この記事では、短期記憶の基本から鍛え方まで、日本人の皆さんの悩みに役立つ知識を丁寧に解説します。
単語学習に悩む人も、日常の「ど忘れ」に困っている方も、必ずヒントが見つかります！
短期記憶とは？脳の仕組みとメカニズム
「買い物リストを覚えたのに、すぐに忘れてしまう…」
こんな経験はありませんか？
それは脳の「短期記憶（Short-term memory）」が関係しています。
このセクションでは、短期記憶の定義や、脳内での仕組み、どのように情報が扱われているのかをわかりやすく解説します。
短期記憶とは、「数秒から数十秒の間だけ情報を保持する能力」です。
長い知識や思い出として残す「長期記憶」とは異なり、私たちが今目の前のことに集中するために、必要な情報を一時的にストックする役割を持っています。
たとえば、友人から電話番号を聞いて、電話をかけるまで記憶しておく時や、会話の内容を一時的に覚えておく時などです。
しかし、短期記憶の情報は「使い終わる」か「意識から離れる」と、ほとんどがすぐに消えてしまうという特徴があります。
その背景には脳のメカニズムがあります。
短期記憶の多くは「前頭前野」や「海馬」などの部位が関与し、特に海馬（Hippocampus）が情報の「振り分け係」として重要です。
海馬は「これは重要だ」と判断した一部の情報だけを大脳皮質に送ります。
このプロセスを経て初めて、情報が「長期記憶」として脳に保存されていきます。
逆に、必要ない情報や興味の薄い内容は、短期記憶の段階で消えていくのが自然な流れです。
よくわかる「記憶の種類」と違い
「記憶」と一口に言っても、実はその仕組みは意外と複雑です。
日常の「ど忘れ」や「覚え方」は、記憶の種類によって全く異なる背景があります。
ここでは、代表的な記憶（感覚記憶・短期記憶・長期記憶）と、よく話題に上る「ワーキングメモリ」との違いまでを、わかりやすく整理します。
自分がどの記憶力に弱みや強みがありそうか、イメージを持ちながら読んでみてください。
感覚記憶・短期記憶・長期記憶の流れ
何かを「覚える」までには、いくつかの段階があります。
この流れを知っておくだけでも、記憶術の工夫がしやすくなります。
感覚記憶（sensory memory）：
目や耳など五感で入った全ての情報が、ほんの一瞬（0.5秒〜1秒未満）だけ脳に残ります。
例：信号が青から赤に変わる一瞬の映像、雷の音など。
一気に大量の情報を得るものの、ほぼ全てはすぐに消えてしまいます。
短期記憶（short-term memory）：
感覚記憶の中から、「大事そうだ」と感じて意識を向けた情報だけが、数十秒〜1分程度、短期記憶として脳内に保持されます。
例：電話番号をメモするまで覚えている、会話の相手の名前を確認する、など。
長期記憶（long-term memory）：
短期記憶を「何度も繰り返す」「深く考える」ことで、長期間（数日～数十年、場合によっては一生）脳に残る知識や体験に変わります。
例：母国語、誕生日、学生時代の思い出など。
一見「すぐ忘れてしまう」と思うのは、多くの場合、短期記憶で止まっていた情報に該当します。
長期記憶に移すには「繰り返し」と「意識付け」が必須なのです。
「ワーキングメモリ（作業記憶）」との違い
最近よく耳にする「ワーキングメモリ」という言葉。
その実態を簡単なたとえで整理します。
| 種類 | たとえ | 機能 | 日常例 |
|---|---|---|---|
| 短期記憶 | 机の上に資料を置く | 情報を一時的に保存 | 聞いた電話番号をメモに書くまで忘れないよう意識 |
| ワーキングメモリ | 机の上で資料を並べて作業 | 情報の保持＋同時に処理・操作 | 暗算で計算しながら会話する、頭の中で英文を組み立てて話す |
短期記憶＝「保管」で、ワーキングメモリ＝「保管＋加工」という違いが本質です。
たとえば英単語の暗記だけでなく、仕事で考えをまとめる・複雑な問題を同時に処理するシーンでは、主にワーキングメモリが活躍します。
記憶の種類ごとに役割が異なるため、「ただ覚える」だけでなく、どう使い分ければいいかも意識することが記憶力UPのカギとなります。
身近な例と結びつけて理解できれば、この後の「記憶力トレーニング」や「忘れにくくするコツ」もぐっと効果的に感じられるはずです。
「短期記憶が弱い・苦手」と感じる原因
「最近、人の名前ややるべきことをすぐに忘れてしまう…」
そんな経験はありませんか？
短期記憶のトラブルに悩む方は少なくありません。
でも、なぜ「短期記憶が弱い」「物忘れが多い」と感じてしまうのでしょうか？
ここでは、よくある原因をわかりやすく解説します。
脳の過負荷（ストレス・睡眠不足・マルチタスク）
現代社会は、常に大量の情報にさらされ続けています。
スマートフォンやパソコンで、ひっきりなしに通知やメールが届き、頭の中は休まる暇がありません。
さらに、仕事や家事に追われる中で「同時にいくつものことを処理する」マルチタスク状態が続くと、脳は本来のパフォーマンスを発揮できなくなります。
ストレスや睡眠不足も、短期記憶力低下の大きな要因です。
睡眠が不十分だと、脳が記憶を整理して定着させる作業がうまくできず、翌日に情報が残りにくくなります。
このように、情報過多や脳疲労の状態では、本来覚えておけることも「うっかり忘れ」になりやすくなります。
発達障害（ADHD等）の特性
発達障害の一つであるADHD（注意欠如・多動症）の方は、ワーキングメモリ（作業記憶）の機能が弱い傾向があります。
多くの場合、「記憶できない」というよりは、「注意がうまく向けられず、頭のタンク（短期記憶）に入れる前に情報が抜け落ちてしまう」ことが特徴です。
「途中で他のことを考えたら、もとの目的を忘れてしまう」
こうしたエピソードが続く場合、ワーキングメモリの特性に目を向けることで、セルフケアのヒントが見つかることもあります。
加齢や疾患（認知症・MCI）の可能性
歳を重ねるごとに、誰しも多少の「物忘れ」を感じるようになります。
加齢による変化は、ごく自然なことです。
「ヒントがあれば思い出せる」「一部は覚えている」といった場合は、心配しすぎる必要はありません。
一方で、認知症やMCI（軽度認知障害）の場合は、「体験したこと自体を忘れてしまう」特徴があります。
たとえば、「出かけた事実すら覚えていない」といったケースです。
これまでとの違いが大きく、日常生活にも支障が出るようなら、専門医への相談を早めにおすすめします。
このように、短期記憶が弱い・苦手と感じる背景には、日々の生活習慣や脳への負担、個々の認知特性など、さまざまな要因が関係しています。
原因を知ることで、適切な対策やセルフケアにつなげていきましょう。
短期記憶を鍛える・補うトレーニング方法
短期記憶が弱い、すぐ忘れてしまう…そんな悩みは決して珍しくありません。
しかし、正しいトレーニングや習慣を身につけることで、短期記憶のパフォーマンスはしっかり伸ばすことができます。
ここでは、科学的な根拠に基づいた「短期記憶を鍛えるための方法」を、今日から実践できる形でご紹介します。
テクニックでカバーする（チャンキング）
短期記憶の容量は限られていますが、「チャンキング」という手法を使えば、同じ容量でもより多くの情報を効率よく覚えることができます。
チャンキングとは、小さい情報（単位）を意味のあるまとまり（チャンク）にグループ化して覚える方法です。
例えば、電話番号「09012345678」を「090」「1234」「5678」など3つのまとまりに区切ることで、数字の羅列を短期記憶でも扱いやすくなります。
この方法は、英単語の暗記や、パスワード・覚えるべきリストがある時にも応用可能です。
また、「語呂合わせ」を作って覚えるのも、自分なりに情報を再構成するチャンキングの応用です。
脳を活性化する生活習慣（運動・睡眠）
運動や睡眠が「脳の健康」と「短期記憶」に深く関わっていることは、最新の脳科学研究でも明らかにされています。
有酸素運動は、とくに記憶に関わる「海馬」という脳の部位を刺激し、記憶力の向上にプラスの作用をもたらします。
ウォーキングや軽いランニング、サイクリングなどを週に数回取り入れてみてください。
また、十分な睡眠をとることも非常に重要です。
睡眠中、脳は日中に得た情報を整理し、不要な情報を捨て、重要な情報を長期記憶へと移しています。
睡眠不足が続くと、記憶の整理・定着能力が落ち、結果としてもの忘れしやすくなる傾向があります。
「記憶力に自信が持てないな」と感じたときは、まず基本的な健康習慣も見直してみましょう。
脳トレゲームや新しい学習への挑戦
短期記憶を鍛えるには、「普段使わない脳の部位」にも刺激を与えることがポイントです。
脳トレゲームや「計算しながら足踏み」といったデュアルタスク・トレーニングは、複数の情報を持ち続けたり、思い出したりする力を伸ばします。
また、新しい言語を学ぶことも非常に効果的です。
英語や他の言語を覚えるプロセスでは、単語や文法を一時的に保持しながら文を組み立てるため、ワーキングメモリをフル活用します。
知らないことに積極的に取り組み、「できなかったことが少しできるようになった」という小さな成功体験を積み重ねていきましょう。
日常のちょっとした工夫や習慣で、短期記憶の力は着実にアップできます。
どれも難しいことではないので、気軽に取り入れ、楽しみながら脳を鍛えていきましょう。
情報を「長期記憶」へ定着させるコツ
短期記憶で覚えた情報が、いつの間にか頭から消えてしまった——そんな経験、誰しも一度はあるのではないでしょうか。
実は、記憶した内容を「長期記憶」としてしっかり残すには、ちょっとしたコツや習慣が不可欠です。
資格試験の暗記や、英単語の定着にも応用できる「科学的な学び方」を、今日から取り入れてみましょう。
長期記憶とは、一度定着すれば数か月〜数十年も忘れにくい記憶のことを指します。
記憶が脳内でしっかりと構築されるには、「反復」や「活用」といった過程が欠かせません。
なんとなく「覚えっぱなし」で終わらせず、きちんと記憶を育てることが学びの質を大きく左右します。
分散学習と復習のタイミング
「暗記は苦手」「すぐに忘れてしまう」という悩みの多くは、復習周期の工夫で改善できます。
ここで役立つのが分散学習（Spaced repetition）というメソッドです。
分散学習とは、一度に詰め込むのではなく、タイミングを空けて繰り返し復習する方法。
人の記憶は、時間とともに自然に薄れていくという「エビングハウスの忘却曲線」に従います。
最初は急激に記憶が抜けますが、ちょうど忘れかけるタイミングで復習することで、情報はグッと強く刻み込まれます。
たとえば、英単語を勉強したら数時間後、翌日、1週間後といった間隔で意識的に復習するのがポイントです。
このリズムを習慣にすることで、「短期記憶」から「長期記憶」への変換がスムーズになります。
「出力」重視の学習（テスト効果）
もう一つ、記憶力アップに欠かせないのが「出力」重視のトレーニングです。
つい「読んで覚える」「聞いて覚える」といった受け身のインプットに偏りがちですが、実は自分の手や口を使ってアウトプットすることで、脳は「これは重要」と判断し、記憶の強化が促されます。
この現象は「テスト効果（Testing effect）」と呼ばれるもので、実際にテスト形式で答えを書き出したり、誰かに説明したり、クイズで挑戦することで、記憶の定着が何倍にも高まるのです。
受験勉強で「人に説明すると覚えやすい」「反復テストが効果的」と言われる理由はここにあります。
日々の英単語学習や新たな知識のインプットにも、ぜひアウトプット重視を取り入れてみてください。
覚え方を「分散させる」「テストする」という工夫は、記憶力に自信がない方でも驚くほど効果を感じやすいものです。
今日から何か一つ、「いつ復習するか」「クイズに挑戦するか」を意識してみましょう。
ちょっとしたコツで、あなたの記憶は何倍にも強く残るようになります。
「覚えてもすぐに忘れる…」から卒業し、一歩先の学びへ進んでいきましょう。
まとめ：記憶の仕組みを味方につけよう
私たちは日々、たくさんの情報や出来事に囲まれて生活しています。
しかし、どんなに注意していても「忘れる」ことは避けられません。
それは、脳が正常に働いている証拠でもあります。
短期記憶にはもともと容量の制限があり、一部の情報しか保持できない仕組みです。
だからこそ、覚えたいことは「工夫」や「練習」を通して、長期記憶へと送り込む必要があります。
覚えられない・すぐ忘れると感じても、自分を責める必要はありません。
メモやスマホなど、便利なツールに頼りながら、毎日の生活や学びを少しずつアップデートしてみてください。
楽しく学びながら記憶力を刺激したい方は、英単語アプリ「TANZAM」をぜひ試してみてください。
あなたの毎日に、ちょっとした「脳へのチャレンジ」を加えてみましょう。
今日からの新しい学びを、応援しています！
