英単語が覚えられない理由と対策｜すぐ忘れるときの見直し方
柴崎 亮
「また同じ単語で止まった。昨日も覚えたはずなのに」
単語帳を何周もしていると、忘れるたびに、これまでの勉強が無駄だったように感じることがあります。
覚えられないときにまず見直したいのは、練習の種類と復習するタイミングです。
「見れば分かる」「音で分かる」「自分で書ける」には、それぞれ違う練習が必要です。
この記事では、英単語が覚えられない理由を場面別に整理し、すぐ忘れるときの復習や、中学生・高校生・大人の見直し方を紹介します。
学習全体の進め方や単語帳の回し方から見直したい方は、英単語の効率的な覚え方も参考になります。
| 困っている場面 | 考えられる理由 | 最初に変えること |
|---|---|---|
| 閉じると意味が出ない | 思い出す練習が少ない | 訳を隠して答えてから開く |
| 翌日には忘れる | 後日の復習が足りない | 翌日の誤答から復習する |
| 音で聞くと分からない | 綴りと実際の音がつながっていない | 音だけで意味を答える |
| 長文で意味が取れない | 文中の意味・用法が曖昧 | その文での意味・用法を学ぶ |
| 会話・作文で出ない | 場面から英語を出す練習が少ない | 場面から短い英語を作る |
| スペルが書けない | 文字の順序を再現する練習が少ない | 答えを伏せて書く |
| 同じ語を取り違える | 意味・音・綴りの違いが曖昧 | 混ざる箇所を一つ押さえる |
| 復習が終わらない | 新出語が多い／教材が難しい | 追加する量と教材の難度を見直す |
英単語が覚えられない理由と原因別の対策
「覚えられない」の中には、意味を理解しきれていない場合も、知っている意味を取り出せない場合もあります。
語彙研究者Nationの整理でも、単語の音・文字・意味・使われ方は別の側面として扱われています。今止まっているところに合わせると、必要な練習がはっきりします。
迷ったら5分セルフチェック｜目的に必要な形式で試す
今使っている単語帳から、一度学んだ10語を選びます。目的に合う項目を試し、答えが出なかった語に印を付けます。
- 読解・訳を答えるテスト：日本語を隠して意味を言う。止まった語は意味を思い出す練習へ。
- リスニング：文字を伏せ、音声だけで意味を言う。文字なら分かる語は音と意味をつなぐ練習へ。
- 綴りを書く試験・英作文：英語を隠し、日本語を手がかりに書く。書けなかった語は綴りを再現する練習へ。
複数で止まるなら、まず意味の理解と取り出しを整えます。今日答えられた語を翌日も同じ形式で試し、後日の復習へ。そのうえで、音声・会話・作文など目的に必要な練習を足します。
5分・10語は、見直しを始めるための目安です。
単語帳を閉じると意味が出ない
答えを見れば「ああ、知っていた」と思うのに、隠すと出てこない。そんな語が多いなら、学習の中に先に自分で答える時間を足します。
単語帳の訳を伏せて意味を言い、出なかった語に印を付けてから答えを開く。正解を読んで意味を理解し直したら、少し後にもう一度、訳を隠して試す流れです。
KarpickeとRoedigerの研究では、外国語の単語を一度正答した後もテストを続けた条件で、後日の保持が高くなりました。「一度答えられた」で終えず、その後も取り出す機会を作ることがポイントです。
考えても出てこない語は、早めに正解へ戻ってかまいません。翌日に同じ語をテストすると、読み返していたときには見えなかった苦手語が分かります。
日本語訳が曖昧で意味を説明できない
難しい訳語をそのまま暗記しようとすると、英語と日本語の両方が曖昧になります。この場合は、自分が分かる言葉で意味をつかむことが先です。
たとえば postpone の「延期する」がピンとこなければ、「予定していたことを、後の日にずらす」と考えます。
Let's postpone the meeting until Friday.
「会議を金曜日まで延期しよう」という場面なら、何をする語かが浮かびやすくなります。
分かる日本語と使う場面を押さえたら、訳を隠して説明してみましょう。別の日にも「予定を後へずらす」と答えられれば、意味の土台ができています。
文字では分かるのに音で分からない
リスニングのあとにスクリプトを読むと、知っている単語ばかりだった。この場合は、覚えた綴りと、実際の音をつなぐ練習が必要です。
教材や辞書の音声を聞き、綴り・意味と合わせます。その後は文字を伏せ、音だけで意味を答える。
音の形が曖昧な語は、自分でも発音をまねてから聞き直すと、どこを聞き違えたかが見えてきます。
日本人英語学習者126名を調べたSaitoらの研究では、文字に頼らず音で単語を捉える力や、語の意味・組み合わせが適切かを素早く判断する力が、リスニング力と強く関係していました。
単語だけなら分かるのに文中で聞けないときは、その短い文の音声とスクリプトを合わせる段階へ進みます。練習の進め方と音源選びは、聞いて覚える英単語で詳しく紹介しています。
単語帳では分かるのに長文で意味が取れない
長文で止まった語は、まず実際の文に戻ります。知っている意味なのか、まだ学んでいない意味なのかを分けるためです。
たとえば run を「走る」と覚えていても、He runs a small shop. では「小さな店を経営している」という意味になります。ここで足すべき情報は「経営する」という語義と使い方です。
間違えた文に必要な意味・語の組み合わせを一つ追加すると、次に学ぶことを絞れます。同じ文を読めるようになったら、別の短い文でも意味が取れるか確かめます。
各語の意味は分かるのに文全体で止まるなら、文法や構文も見直す対象です。単語に用例を足す方法は、例文で覚える英単語へまとめています。
読めるのに会話や英作文で単語が出ない
英語を見て意味が分かることと、言いたいことから英語を出すことでは、思い出す方向が変わります。Webbの研究でも、単語を学ぶ方向によって、身に付く語彙知識に違いが見られました。
会話や英作文が目標なら、自分が使いたい短い文を一つ選びます。たとえば「この本を借りてもいい？」という場面から、Can I borrow this book? と言う練習です。
英文を見ながら一度練習し、次は場面だけを手がかりに言ってみる。慣れてきたら、借りる物を別の物へ変えると、自分の発言にもつなげられます。
会話中に語が出ないときは、知っている言葉で説明して話を続ける方法もあります。
読解が目標の人は英語から意味を取る練習を軸に、話したい人は場面から言う練習を足す、という使い分けです。
意味は分かるのにスペルが書けない
読むと分かる語でも、書こうとすると文字の順番が曖昧になることがあります。綴りを書く問題には、答えを伏せて、文字列を自分で再現する練習を入れます。
意味・音・正しい綴りを一度合わせたら、英語を隠して書く。答えと比べ、抜けた文字や重ねすぎた文字に印を付けます。
次の日にも同じ語を見ずに書いてみると、残っている弱点が分かります。
TANZAMの無料の筆記モードでは、単語一覧からモードを選び、「隠す」に切り替えると、日本語の意味を手がかりに手書きでつづりを出す練習ができます。
間違え方に応じた練習や綴りのルールは、英単語のスペルの覚え方で解説しています。
英単語をすぐ忘れるときに見直す復習の進め方
覚えた英単語を、時間がたつと思い出せなくなるのはよくあることです。忘れたというだけで、記憶力が悪いと決めつける必要はありません。
忘れることを前提に、後日もう一度思い出す機会を作るのが復習の役割です。時間とともに思い出しにくくなる傾向は、忘却曲線と復習タイミングでも解説しています。
その場で答えられることと翌日答えられることを分ける
セルフチェックで使った10語を、翌日にもう一度答えを伏せて確かめると、見直すところがつかめます。
意味を覚えたいなら英語から意味を、スペルが必要なら日本語や音から綴りを答えます。前日と同じ形式で試し、「答えられた語」と「止まった語」を残しておくと、次の復習に使えます。
直後は答えられたのに翌日崩れるなら、時間を空けた復習を増やします。学習直後も出ない語は、意味の理解や最初の練習まで戻ります。この分岐で、やり直す範囲が変わります。
夜に学び、睡眠をとって翌朝に答えを隠して試す方法もあります。Mazzaらの研究では、学習と覚え直しの間に睡眠を挟んだ群は、覚え直す練習が少なく済み、後日の保持も高くなりました。
夜の復習が長引くなら、学習を切り上げて、翌朝の短い再テストへ回す選択ができます。
後日の出来に合わせて復習の間隔を変える
KimとWebbのメタ分析では、第二言語学習の48実験をまとめ、学習の間隔を空ける効果を検討しています。長く覚えておきたい語には、別の日に思い出す機会を作る考え方が役立ちます。
始めるときは、翌日・3日後・1週間後という予定が組みやすいでしょう。その後は、次の結果から調整します。
| 別日に試した結果 | 次に変えること |
|---|---|
| 多くの語を答えられた | 次は数日空けて再挑戦する |
| 同じ語だけ出ない | 意味・音・用例を学び直し、近い日程で試す |
| 間隔を延ばすと崩れる | 復習の間隔を一段短くする |
| 単語だけなら出るが、文中では止まる | 間違えた文の意味や用法を足す |
ここでの語数や日程は、見直しを始めるための実践例です。自分の出来に合わせて変える目安として使います。
苦手語へ時間を多く使いながら、答えられた語も後日のテストに残します。詳しい日程の組み方は、分散学習で復習の日程を組む方法へ。
復習がたまるなら新しい語の追加を調整する
新しいページへ進むほど、あとで復習する語も増えていきます。未消化の苦手語がたまるなら、新しい語を足す量と、復習に使う時間の釣り合いを見直します。
量だけでなく、教材の難度も確かめます。1ページの大半が初めて見る語で、訳語や例文も理解しづらいなら、一段やさしい教材か、その教材の基礎・頻出語の範囲から始める方が進めやすくなります。
知らない語が多くても、意味を理解して復習が回るなら、その教材で進められます。学校の指定範囲は残し、そこで必要な基礎語を補う形で調整します。
たとえば1日15分なら、先に既習語を確かめ、間違えた語を学び直します。毎回そこで時間を使い切るなら、新出語を一時的に減らします。
復習が時間内に回り、後日も答えられるようになったら、追加を戻せます。
教材を進めた語数と、別の日にも答えられる語数を分けて見ると、量を増やすタイミングが判断しやすくなります。
復習する語や日程の管理が負担なら、アプリに任せる選択肢もあります。当サイトが提供するTANZAMでは、イラスト・例文・音声で語を学び、自動復習へつなげられます。
無料プランは新しい語を1日10語学べ、復習は回数制限なく使えます（2026年10月6日確認）。
学校の単語テストを優先するなら、手持ちの教材に誤答の印を付ける方法が使いやすいでしょう。音声や毎日の復習をスマホで回したいならTANZAM、という役割分担もできます。
何回やっても覚えられない単語への対策
最初の1回で完璧を目指さず、意味を理解して一度答えられたら、いったん次の語へ。ひと通り回してから戻り、別の日にもまた答える形なら、1語で足止めされずに思い出す機会を重ねられます。
日本人学習者98名を対象としたNakataの研究では、1回の学習の中で5回・7回思い出す練習をした語は、1回・3回の語より、2週間以上後のテストで成績が高くなりました。
ただし、学習に使った時間を考慮すると、1回の条件が最も効率的でした。実践では、前の章で触れた間隔を空けた復習と組み合わせ、別の日にも思い出す機会を作ります。
復習を続けても、いつも同じ語が残る。そんなときは、その語で迷っている部分に手がかりを一つ足します。
似た語は混ざる箇所を一つ見つける
似た語を何度も取り違えるなら、意味・音・綴りのどこが混ざるかを絞ります。
borrow と lend なら、借りる側か貸す側かが分岐点です。同じ出来事を二つの文にすると、違いが見えます。
I borrow a book from Ken.（私はケンから本を借りる）
Ken lends a book to me.（ケンが私に本を貸す）
それぞれの用例を押さえてから、翌日は片方ずつ意味を答えます。綴りだけを見比べても混ざるときは、誰が何をする語かまでセットにするのが有効な手直しです。
price と prize のように音が似る語なら、最後の音と「価格／賞」という使う場面を結び付けます。混ざった2語に絞ると、類語を次々増やす負担も抑えられます。
苦手な語だけに思い出す手がかりを足す
訳語が浮かびにくい語には分かる日本語を、場面が浮かばない語には短い例文や画像を足します。分解すると意味がつかめる語は、語源も手がかりになります。
たとえば crowded なら、人でいっぱいの駅や電車の場面を思い浮かべます。次の日には、説明や画像を伏せて英語だけから意味を答えます。
全語のノートを作り直すと、準備に時間がかかります。いつも残る語にだけ一つ足すくらいが、今の学習へ取り入れやすい使い方です。
詳しくはイメージで覚える英単語、語源で覚える英単語で紹介しています。
中学生・高校生・大人が英単語を覚えられないときの見直し方
同じ教材でも、学校のテストと会話では必要な答え方が変わります。自分が使う場面に合わせて、ここまでの対策を選びます。
中学生は定期テストの出題形式に合わせる
意味は言えるのにテストで点が取れないなら、問題で求められる答え方を見ます。英語から日本語を答える問題と、日本語から英語を書く問題では、隠す側が逆になります。
まずは学校の範囲から、止まった語を取り出しましょう。意味を答える問題なら訳を伏せ、綴りを書く問題なら英語を伏せてテストします。
教科書の文で意味が分からなかった語は、その文と一緒に学び直します。
英検対策も同様です。3級のように英作文や面接がある級では、読んで分かる語に加え、書く・言う方向の練習が必要になります。
苦手語を紙に残す方法は英単語ノートの作り方、教材入りのアプリを探す場合は中学生向け英単語アプリの比較へ。
高校生は単語帳での正答と長文での理解を分ける
単語帳で意味を即答できるのに模試で止まるなら、間違えた文に戻ることが先です。その文で必要だった意味や語の組み合わせを追加し、読解中に取り出せるかを確かめます。
私は高校の中間・期末試験では、ルーズリーフの左に英語、右に日本語を書いて使っていました。
訳を隠して、1問1秒くらいで意味を出せることを目指し、止まった語には×を付けて重点的に回す、という方法です。
大事にしていたのは、紙を見た回数より、訳が隠れた状態で答えが出るかでした。これは当時の私の練習目安ですが、学校の範囲から苦手語を取り出す方法として使えます。
大学入試で英作文や記述問題があるなら、そこで使う語を書けるかも確認します。定期テスト前の計画や単語帳の回し方は、高校生の英単語の覚え方で詳しく解説しています。
大人・社会人は資格試験と会話で必要な練習を分ける
大人になって覚えにくさを感じても、年齢だけで「もう覚えられない」と決める前に、読む・聞く・使うのどこで止まるかを分けると、変えられる練習が見つかります。
たとえばTOEIC Listening & Readingなら、文字や音から意味を取ることが中心。仕事や会話なら、自分が言いたい短い表現を、場面から出す練習が役立ちます。
私は社会人になってTOEFL・GMATの学習を進めた初期には、単語へかなりの時間を使っていました。学習が進むと問題演習の比重を増やし、残った苦手語の暗記や復習を隙間時間へ移していきました。
学習段階が変われば、単語へ使う時間も変えられます。今、意味の抜けが多いなら語彙を学び直す時間を取り、基本語は出るのに実際の問題や会話で止まるなら、その場面の練習を増やす判断です。
資格試験の範囲を整理する場合はTOEIC単語の覚え方や英検単語の覚え方、隙間時間に復習したい場合は英単語帳アプリの比較も役立ちます。
英単語が覚えられないときのよくある質問
英単語をすぐ忘れるのは記憶力が悪いからですか？
学んだ語を後日思い出せないこと自体は、異常ではありません。忘れた語は、次に復習する対象が分かったと捉えられます。
学習直後から答えが出ないなら意味の理解や練習方法を、翌日以降に出なくなるなら復習の間隔を見直します。
単語帳を何周しても覚えられないのはなぜですか？
単語を見て「分かる」だけで終わり、自力で答える練習や別日の復習が少ないことが考えられます。2周目以降は訳を隠して意味を答え、止まった語を学び直す形に変えます。
別の日にも答えられる語が増えているかを、周回数と合わせて見ます。
覚えられなくてイライラするときはどうすればよいですか？
いったん学習を区切り、次は止まった語だけを少数取り出して始めます。
全部をやり直そうとせず、意味・音・綴りのうち、今回変える工程を一つに絞ると取り組みやすくなります。
アプリで正解できれば覚えたと考えてよいですか？
正解は判断材料の一部です。選択肢で選べることと、自力で意味や綴りを出せることには違いがあります。
読解なら訳を伏せて意味を答える、筆記なら見ずに書くなど、目標と同じ形式で別の日にも試すと、次に足す練習が分かります。
英単語が覚えられないのは病気ですか？
英単語の覚えにくさだけで病気を判断することはできません。成人で記憶の困難が続き、日常生活にも影響している場合は、NHSの案内でも、かかりつけ医（GP）への相談を勧めています。
子供の読み書きや学習全体の困難が続く場合は、学校の先生や相談窓口も相談先です。学習の調整については、英単語学習の困難と配慮も参考にできます。
終わりに｜苦手な単語で変えることを一つ選ぶ
いつも止まる単語を一つ選ぶと、今日やることを小さくできます。
意味が曖昧なら理解から、音で分からないなら音との対応から、翌日には出ないなら後日の復習から始める、という選び方です。
変えたあとは、別の日に同じ形式で答えてみましょう。その結果が、次に練習を足すか、間隔を変えるかの判断材料になります。
覚え方の全体像と、手法ごとの使い分けは英単語の効率的な覚え方で整理しています。
